“應該說，我國直升機無軸承旋翼技術(shù)的發(fā)展，對我軍用直升機發(fā)展起到了促進和示范作用。無軸承旋翼技術(shù)在新一代直升機上的成功應用，標志著我國直升機旋翼技術(shù)進入了一個新的發(fā)展階段。”江河說。
“準確地說，無軸承旋翼技術(shù)是第四代直升機的關(guān)鍵技術(shù)之一?！苯又赋觯瑢嶋H上，從20世紀90年代以來，直升機技術(shù)發(fā)展就進入了第四代，也是當今先進的一代。第四代直升機的主要特點在于其較快的飛行速度，良好機動性、先進的電子設(shè)備和強大的武器系統(tǒng)，它在設(shè)計和材料使用上都有了大的變化，有較強的生存能力和隱身能力，大飛行速度已達350公里／小時。其明顯的技術(shù)特征是安裝第三代發(fā)動機；裝有進一步優(yōu)化的翼型、槳尖和先進的復合材料旋翼槳葉，無軸承或彈性鉸式等新型槳轂；機體結(jié)構(gòu)大部分或全部使用復合材料；操縱系統(tǒng)改為電傳操縱，機載電子設(shè)備采用數(shù)據(jù)總線、綜合顯示和任務管理；先進的飛行控制、通信導航等系統(tǒng)。
眾所周知，直升機旋翼相對機身以恒定的速度轉(zhuǎn)動。這樣就造成旋翼槳葉的工作環(huán)境要復雜得多，也就使得直升機旋翼的結(jié)構(gòu)比固定翼飛機復雜，并導致直升機研制過程中存在著許多復雜的技術(shù)問題。
江河介紹道，在20世紀早期國外就開始研究無軸承式旋翼技術(shù)，到90年代開始應用無軸承式旋翼技術(shù)，典型的有美國研制的RAH-66“科曼奇”和S－92，法、德、意和荷研制的NH－90，英、意研制的EH－101直升機等。
到目前為止，已在實踐中應用的旋翼形式有鉸接式、蹺蹺板式、無鉸式和無軸承式。無軸承式旋翼是在無鉸式旋翼基礎(chǔ)上發(fā)展而來，無鉸式旋翼盡管有許多優(yōu)點，但從根本上看無鉸式旋翼還沒有大的改觀，只是沒有了揮舞鉸和擺振鉸，卻仍然保留了變距鉸，因此也還不是真正的“無鉸”。這使得無鉸式旋翼結(jié)構(gòu)重量難以減輕，結(jié)構(gòu)簡化也受到了限制。
“因此，無鉸式旋翼合乎邏輯的進一步發(fā)展，就是取消變距鉸。無軸承旋翼就是取消了揮舞鉸、擺振鉸和變距鉸的旋翼，槳葉的揮舞、擺振和變距運動都以槳葉根部的柔性元件來完成?！苯又赋?，“無軸承旋翼的連接件采用復合材料，結(jié)構(gòu)更為緊湊，重量大為降低，阻力大大減少，一般與無鉸式旋翼相比，無軸承旋翼重量可減輕50%。這就可以使得直升機在機動性能不變的情況下，增加其他功能，或者增加攜彈量等。”
中國官方媒體公開報道我國的無軸承旋翼技術(shù)，很多媒體將其解讀為我國的這項技術(shù)已經(jīng)非常成熟。
對此，江河認為應該理性看待。他指出，“較之美俄，我國軍用直升機數(shù)量和技術(shù)發(fā)展還有一定差距。首先是產(chǎn)能小，數(shù)量和規(guī)模上與軍事強國都有一定差距。其次是裝備性能有差距，缺少先進發(fā)動機和傳動裝置技術(shù)，如我軍研制的直－10武裝直升機總體上屬于第三代水平，與世界強國的先進武裝直升機仍有明顯差距。”